Un budget 2026 stable dans un environnement incertain
Le budget 2026 de la Ville de La Chaux-de-Fonds affiche un déficit prévisionnel de CHF 5.8 millions, légèrement en dessous du précédent qui était à CHF 6.2 millions, pour un total de charges de CHF 296 millions. Après le COVID et la guerre en Ukraine, ce sont les décisions erratiques du président Donald Trump qui rendent les perspectives hasardeuses dans un contexte où le franc se renforce comme valeur refuge. L’économie neuchâteloise a toujours fait preuve de résilience, il faut cependant constater un ralentissement assez net depuis quelques mois qui devrait avoir des conséquences sur les recettes fiscales 2025, mais surtout sur les exercices 2026 et 2027. Aussi, c’est avec une prudence certaine que le Conseil communal a abordé cet exercice budgétaire.
Une attention particulière a été une nouvelle fois portée sur les charges maîtrisées par la Ville, notamment les biens services et marchandises (BSM) et les charges salariales qui représentent près de la moitié des dépenses. La légère inflation attendue est compensée par une baisse du prix des énergies, ce qui permet d’avoir une stabilité au niveau des BSM, soit CHF 43.4 millions en 2026 contre CHF 43.0 millions pour le budget 2025 et CHF 44.6 millions pour les comptes 2024.
En ce qui concerne les charges de personnel, elles progressent de manière maîtrisée. La compensation du renchérissement calculée sur le différentiel annuel de l’IPC pris au mois d’août est pleinement accordée, ainsi que les échelons quantitatifs et qualitatifs. Une légère augmentation des effectifs est à relever, essentiellement à l’école obligatoire en regard de l’augmentation des effectifs et au service de la jeunesse de par l’ouverture de nouvelles places pour l’accueil extrafamilial. Il est à relever que la hausse du nombre d’élèves est une bonne nouvelle pour notre ville, puisqu’induite par la hausse de la démographie depuis deux exercices et qui devrait se confirmer en 2025.
Dans les charges non maîtrisées par les autorités communales, une stabilisation de la participation au pot commun des transports à CHF 7.4 millions est à relever après une forte hausse par rapport aux comptes 2024 (CHF 6.1 millions). Par contre, la
charge de transfert pour la participation aux institutions sociales, qui représente un total de CHF 18.8 millions, est en augmentation de près de CHF 1.2 million par rapport au budget 2025, notamment suite à la tendance à la hausse du nombre de dossiers
d’aide sociale et du nombre croissant de bénéficiaires des subsides LAMal. Suivant l’évolution économique défavorable de notre région exportatrice, il est à craindre qu’après des années de stabilisation, la facture sociale augmente significativement.
Compte tenu de la conjoncture très incertaine, les prévisions fiscales pour l’établissement du budget 2026 ont été prudentes avec un impôt sur les personnes morales, toujours très volatile, en contraction (CHF 18.7 millions), et un impôt sur les personnes physiques en légère augmentation (CHF 81.3 millions), notamment de par une augmentation du nombre de contribuables. Quant à l’impôt sur les frontaliers (CHF 16.5 millions), il devrait être stable après des années de progression. Dans l’actuelle situation économique incertaine, le budget prévoit un prélèvement de CHF
2.1 millions à la réserve de politique conjoncturelle.
Malgré une situation géopolitique instable, le Conseil communal est déterminé à poursuivre une politique d’investissement ambitieuse dans une perspective de long terme. Ainsi, en plus de l’entretien courant des infrastructures, d’importants chantiers
devraient se poursuivre ou se déployer en 2026. Nous pouvons citer notamment les dossiers suivants : rue des Musées, parc des Musées, parc des Crêtets, l’anneau d’athlétisme, centre des archives (CAP), Anciens Abattoirs et Hôtel-de-Ville. Le
montant global investi devrait être de CHF 48.6 millions, soit CHF 37 millions pour les investissements soumis au frein à l’endettement et CHF 11.6 millions pour les non soumis qui concernent essentiellement l’approvisionnement en eau potable et le traitement de la STEP.
Le Conseil communal est convaincu que notre collectivité doit continuer d’investir pour les générations futures et pour une qualité de vie attractive. Il entend garantir une haute qualité des prestations fournies tout en menant une politique sobre et
parcimonieuse dans le fonctionnement de l’administration et des institutions communales.
